前文とは、手紙を書くときの初めの挨拶にあたるもので、「頭語」「時候の挨拶」「安否、感謝、お詫びの挨拶」で構成されます。

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手紙の「前文」の説明図

  • 頭語
    手紙の一番初めにくる挨拶で、末文の結語とセットで用います。
  • 時候の挨拶
    季節や天候に応じ、心情や季節感を現す言葉を頭語から1字あけて書き始めます。
  • 安否、感謝、お詫びの挨拶
    相手の健康や安否を気遣い、それに続けて自分の現況を知らせる言葉を添えます。
    また、お世話になった方への感謝の言葉、ご無沙汰している事へのお詫びなどを付け加える場合もあります。

前文は、送る相手との関係や用件によって使い分けることが大切で、一部を省略する場合や、書いてはいけない場合もありますので注意しましょう。

前文を書く手紙
  • 目上の人へ宛てる手紙
  • 前文がある手紙に対する返信の手紙
前文を省略してもよい手紙
  • 親しい相手や近所の人へ宛てる手紙
  • 前文がない手紙に対する返信の手紙
  • 事務的な手紙
  • 急用の手紙
  • ハガキ
前文を書いてはいけない手紙
  • 病気・災害などのお見舞い状
  • 死亡通知

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